La primera versión salió en noviembre de 1991, para la plataforma Amiga. Un año después salió la primera versión para UNIX. Su autor, Bram Moolenar, se inspiró en el editor vi, muy popular entre los seguidores de UNIX. Vim hereda las características de vi y le añade nuevas funcionalidades, siendo un 99% compatible con su predecesor cuando se
inicia en modo compatible.